Ghrelin hormonu, 1999 yılında keşfedilmiş ve mideden salgılanan bir hormondur. Bu hormon, özellikle mideden salgılandıktan sonra beyne ulaştığında kişinin iştahını yükselterek besin alımı ihtiyacını artırır. Bu sebeple ghrelin hormonu genellikle yemek yeme isteğini artıran bir hormon olarak adlandırılmıştır. Son 20 yılda, ghrelin hormonu ve obezite arasındaki ilişki üzerine birçok çalışma yapılmıştır.

Ghrelin hormonu, kişi yemek yemeden önce kanda artar ve daha çok iştahı açarak yemek yemeyi başlatır. Özellikle aç kalındığında ya da kan şekeri düştüğü zaman bu hormon devreye girerek yemek yemeye sebep olur. Yemek yendikten sonra kandaki ghrelin hormonu düzeyi düşer. Leptin hormonu ise açken azalır ve yemek yedikten sonra artar. Leptin, iştahı baskılar ve enerji dengesini düzenlerken, ghrelin iştahı artırır ve enerji alımını teşvik eder.

Obezite aşısı, bağışıklık sistemi yardımıyla ghrelin hormonunun iştah artırıcı etkisini önleyerek kişinin kilo vermesini amaçlayan bir aşıdır. Obezite aşısı, "CYT009-GhrQb" olarak adlandırılmıştır. Bu aşının mekanizması, obezite aşısı ile meydana gelecek antikorların ghrelin hormonunun iştah açan etkisini önlemek üzerine kuruludur.

Obezite aşısı, ghrelin hormonuna karşı antikorlar üreterek iştahı baskılar. Bu aşının amacı, vücutta istenilen kilo seviyesine ulaşana kadar tekrarlanarak uygulanmasıdır. Antikorlar, kan dolaşımında sürekli olarak bulunarak ghrelin hormonunun iştah artırıcı etkisini büyük ölçüde engelleyecektir.

Obezite aşısının insanlara uygulanabilmesi için herhangi bir yan etkisinin bulunmaması çok önemlidir. Bu aşı, obezite üzerinde nasıl bir etki göstereceği yapılan çalışmalar sonucunda belli olacaktır. Eğer obezite aşısı için yapılan bu çalışmalar olumlu sonuç verirse, normal bulaşıcı hastalıkların engellenmesi için kullanılan diğer aşılardan farklı olarak istenilen vücut ağırlığının korunmasını ve sabit kalmasını amaçlayacaktır.

Ghrelin hormonunun iştah artırıcı etkisini önlemek amacıyla geliştirilen obezite aşısı, obezite tedavisinde yeni bir umut olabilir. Ancak, bu aşının güvenliği ve etkinliği üzerine daha fazla araştırma yapılması gerekmektedir. Obezite aşısının başarılı olması durumunda, obezite ile mücadelede önemli bir adım atılmış olacaktır.